Foto's van de Amsterdamse Première van Cats

Exclusief interview met Mark van Beelen

Fotograaf: Joris-Jan Bos

DE WIJSHEID VAN EEN GRIJZE KATER

Op 7 oktober gaat in het nieuwe Luxor Theater in Rotterdam de musical Cats in première. De rol van de oude grijze en wijze kater Old Deuteronomy wordt vertolkt door Marco Bakker. Een ervaren bariton tussen veel jonge collega’s. “Het is een prachtig vak, maar het blijft keihard werken, want je bent er nóóit.”

Als de dikke grijze kater Old Deuteronomy in Cats zou Marco Bakker (68) zich het komend theaterseizoen rustig wat overgewicht kunnen permitteren. Althans wat zijn uiterlijk betreft dan. “Qua conditie niet hoor. Op mijn leeftijd moet ik er echt hard aan werken om fysiek in vorm te blijven. Zwemmen, joggen en conditietraining in de sportschool zijn dan ook een must. Ik geniet nog volop van mijn vak, maar de tijd dat ik louter op mijn talent en mijn techniek kon terugvallen, ligt ver achter me. Naarmate je ouder wordt, vergt het steeds meer inspanning om vocaal en fysiek aan de verwachtingen te blijven voldoen. Al is het in principe mogelijk om als klassiek zanger tot op hoge leeftijd op het podium te staan. Hermann Schey, een van onze bekendste oratoriumzangers, zong op zijn tweeëntachtigste nog in de Matthäuspassion.”

Het werken met jonge mensen is een van de factoren waarop hij zich verheugt tijdens de speelperiode van Cats. In het verleden bleek al dat deze musical bij uitstek een kweekvijver is voor nieuw talent. “Bij jongeren die aan het begin staan van hun carrière herken ik de onbevangenheid die ik vroeger zelf ook had. Ze worden nog gestuwd door bewijsdrang. Natuurlijk wil je als jong artiest niets liever dan naam maken. Als je dat eenmaal lukt, voel je je de koning te rijk. Wanneer ik terugblik op mijn eigen loopbaan dan denk ik dat juist je grootste succesperiode voor je persoonlijke ontwikkeling het moeilijkst is. Je mag nooit verslappen of denken ‘ze vragen me toch wel’, ik heb geleerd dat een goede voorbereiding onontbeerlijk is. Het zal me niet gebeuren om slecht voorbereid te zijn. Tenzij ineens de tekst herschreven wordt. Dat is me vijf jaar geleden overkomen. Ik stond toen in Bern op de planken in de musical Aspects of love van Andrew Lloyd Webber. Tijdens mijn vakantie op Curaçao leerde ik vlijtig de tekst uit mijn hoofd zodat ik tijdens de repetities goed beslagen ten ijs zou komen. Lag er bij mijn terugkomst van vakantie een volledig herschreven script op de deurmat. Vreselijk, want ik had die oorspronkelijke tekst in mijn kop gestampt. Vervolgens had ik tijdens de voorstellingen iedere avond de zenuwen. Knaagde er in mijn achterhoofd voortdurend de twijfel of ik wel de goeie tekst had gezongen!”

Mooie vrouwen

Volgens het gezegde komt wijsheid met de jaren. Daarvan getuigt kater Old Deuteronomy in een lang lied tijdens de voorstelling Cats. Ook Marco zelf kijkt inmiddels met een gelouterde blik de wereld in. “Ik ben nog altijd impulsief, maar minder dan vroeger. Tegenwoordig denk ik langer na over het effect van wat ik zeg en doe. In mijn jonge jaren wilde ik vooral indruk maken. Nu wil ik nog steeds een topprestatie neerzetten, maar de onderliggende motivatie is iets minder egogericht. Een kwestie van levenservaring waaraan met name ook mijn vrouw Willeke heeft bijgedragen. Met haar visie op het leven houdt ze me onwillekeurig een spiegel voor. Zij heeft een innerlijke wijsheid die me vaak versteld doet staan. Zo’n dertig jaar geleden, toen ik Willeke net kende, zong ik de Christus partij in de Matthäuspassion in het

Concertgebouw in Amsterdam. Willeke woonde daar in de buurt en kwam kijken. Na afloop zei ze me onomwonden dat ik me meer in het lijden van Christus moest inleven. De Christus die zij op het podium zag staan, was vooral bezig met het imponeren van de mooie vrouwen die hij in de zaal zag zitten. En dat zei ze niet uit jaloezie, want Willeke is absoluut niet jaloers. Jaren later zong ik dezelfde rol in Den Haag en merkte een van mijn collega’s op dat ik wel een diep gelovig mens moest zijn om die tekst zo doorleefd te kunnen zingen. Voor mij een bevestiging dat ik als artiest gegroeid ben.” 

Pijn en verdriet

Vrijwel zijn gehele carrière door is hij zanglessen blijven nemen. “Studeren blijft nodig. Vocaal valt er altijd wel wat bij te schaven. Met een goeie techniek kom je ver, maar je kunt het publiek alleen maar raken als de emotie die je vertolkt recht uit je hart komt. Doen alsof werkt niet. Je stem is een uiterst gevoelig instrument dat emoties ragfijn registreert. Intens verdriet kun je bij het zingen dan ook moeilijk verbloemen. In dit vak geldt:  The show must go on.  Maar er zijn een aantal momenten in mijn leven geweest waarop ik niet kon zingen. Zo was ik jaren geleden in Italië met een televisiefilm bezig toen ik het bericht kreeg dat mijn vader plotseling was overleden. We hebben de opnamen snel afgerond en het zingen heb ik later playback gedaan. Op het moment zelf kon ik dat onmogelijk. Hoe bevrijdend zingen ook kan zijn, pijn en verdriet raak je er niet mee kwijt. Daar is nu eenmaal een geestelijk verwerkingsproces voor nodig dat tijd kost. Wel kun je anderen troosten met je muziek. Als dat lukt, bezorgt me dat het gevoel dat ik het mooiste vak heb van de wereld. Nee, een heel jaar Cats wordt geen routine. Het blijft keihard werken om iedere voorstelling optimaal te presteren. Want, misschien is dat dan de wijsheid die ik aan jongeren kan doorgeven: het moment waarop je achterover kunt leunen en zeggen ‘nu ben ik er’, zal niet aanbreken. Je bent er nóóit.”  

  

Wallpapers van Cats

wallpaper 1:                      wallpaper 2:

download hier                       download hier

CD Uitreiking

Na de regionale première van de Nederlandse musical Cats in het Haagse World Forum Theater vrijdagavond, ontving de gehele cast het eerste exemplaar van de Cd Cats uit handen van musicalster Stanley Burleson.

Stanley Burleson speelde 14 jaar geleden in de Nederlandse uitvoering van deze internationaal bekroonde musical.

Op de Cd Cats – Het Nederlandse Cast Album 2006/2007 staan de wereldberoemde liedjes van Andrew Lloyd Webber in een vertaling van Gerrit Komrij.

Op de CD vind je vele liedjes uit de musical Cats waaronder ‘Het Jubikelbal’, ‘Dr. Diavolo’ en natuurlijk de musicalhit ‘Herinnering’ (‘Memory’).

De musical is gebaseerd op T.S. Eliot’s gedichtenbundel Old Possum’s Book of Practical Cats.

De Cd Cats is nu verkrijgbaar via de theatershop.